El Centro de Conservación de Manatíes del Caribe (CCMC) se dedica al estudio y protección del manatí en Puerto Rico y el Caribe.

En alianza con la Universidad Interamericana de Puerto Rico en Bayamón, el Centro lleva a cabo investigaciones científicas, rescate y rehabilitación de aquellos manatíes encontrados huérfanos, enfermos y heridos. Luego de recibir atención veterinaria y recobrar la salud, el manatí es regresado a su hábitat, el mar.

Estos trabajos se hacen bajo permisos estatales o locales por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico y federales por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS por sus siglas en inglés).

El CCMC concentra sus esfuerzos de conservación en cuatro programas:

• Rescate y respuesta a varamientos

• Rehabilitación y cuidado veterinario

• Investigación poblacional

• Alcance comunitario

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Si conduces una lancha o “jet-ski,” navega responsablemente y despacio cerca de la costa y áreas donde vive el manatí. Cuando detectes la presencia de un manatí, esquívalo y reduce la velocidad al mínimo de modo que no produzcas olas. Recuerda usar gafas polarizadas para poder detectar su presencia.

Si pescas, el manatí puede lastimarse con los anzuelos e hilos de nailon que se dejan flotando en el agua o cerca de las plantas que consume. Por favor, recógelos. No dejes tus redes desatendidas y si uno cae en éstas, libéralo rápidamente ya que puede ahogarse.

Si eres educador, toma tiempo para explicarle a tus estudiantes sobre el manatí, sus problemas al estar en peligro de extinción y la necesidad de protegerlos y conservarlos. Participa, planea e implementa actividades en tu escuela o salón para el 7 de septiembre, Día de la Conservación del Manatí Caribeño en Puerto Rico.

Si encuentras un manatí en el agua, obsérvalo, toma fotografías si deseas, pero no te le acerques o toques deliberadamente. No lo asustes, ni lo persigas. Ofrecerle alimento o agua de una manguera puede hacerle daño.

Si estás en la playa, no deseches en la arena o al agua desperdicios plásticos, como bolsas, globos o yuntas de refrescos y cervezas. Lleva la basura al zafacón más cercano o llévela a tu casa para reciclar.

Si encuentras un manatí herido o muerto, llama inmediatamente al Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales al 787-724-5700.